Olsi Lelaj është kërkues shkencor në fushën e antropologjisë së modernitetit pranë Departamentit të Etnologjisë në IAKSA. Nga shtatori 2017 është përgjegjës i Departamentit të Etnologjisë.

Hulumtimet e tij, ndër të tjera, përfshijnë çështje që lidhen me: proceset klasëformuese dhe rolin e shtetit në modernitet; dijen etnografike në kontekste diktatoriale; ideologjitë moderne dhe intelektualët; hapësirat urbane postkomuniste.

Ai është autor i monografisë Nën shenjën e modernitetit: antropologji e proceseve proletarizuese gjatë socializmit shtetëror në Shqipëri (2015).

Artikujt e tij studimorë janë botuar në revista të ndryshme shkencore kombëtare dhe ndërkombëtare. Po ashtu, ai është bashkëthemelues i seminarit permanent Përthyerje Antropologjike dhe Laboratorit të Antropologjisë Vizuale.